Elisabeth Badinter : « On ne s’émerveille plus de voir des femmes au pouvoir et c’est un grand progrès »
Ce n’est pas une biographie, mais un portrait. Elisabeth Badinter a passé six ans dans la vie de Marie-Thérèse d’Autriche, dont on ne connaît en France que sa qualité de mère de la future reine Marie-Antoinette. Or Marie-Thérèse, qui a régné de 1740 à 1780 sur le plus grand empire d’Europe, est un personnage considérable, une souveraine absolue qui, en prime, donna naissance à 16 enfants. Le pouvoir au féminin emmène le lecteur dans l’exercice du pouvoir au féminin, occasion de nombreux parallèles avec l’actualité mais aussi avec une Europe qui, malgré les guerres qui y règnent, réussit à nous faire rêver.
Qu’est-ce qui vous ramène toujours au XVIIIe siècle ? Le rôle qu’y jouent les femmes ?
Pas seulement. J’y reviens toujours parce que j’y trouve des personnages parfois oubliés, qui nous parlent de nous, qui ont au cours de leur vie affronté des problèmes qui nous concernent et ont quelque chose à nous dire. Que ce soit Condorcet qui permet d’aborder la laïcité, l’éducation, le racisme ou l’antisémitisme, Mme du Châtelet et son incroyable modernité, et maintenant Marie-Thérèse d’Autriche, qui règne de 1740 à 1780.
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